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Historia del cannabis: los experimentos con el hachís
Esta semana, en Twitter, una publicación nos llamó la atención en Sixty8... Y es que no es habitual que una doctoranda en Historia de la Medicina se interese de cerca por el tema de los estupefacientes y resuma sus hallazgos de tal manera que todo el mundo pueda entenderlos. Sin embargo, eso es precisamente lo que ha hecho Zoë Dubus (@ZoeDubus en Twitter) ha decidido ofrecernos en su cuenta de Twitter, ¡y ha superado el reto con nota! @ZoeDubus ha compartido con su comunidad el episodio 6 de su serie «Médicos y autoexperimentaciones», que aborda los experimentos del farmacéutico Jules Giraud en 1881 con el hachís. En este artículo, os propongo repasar juntos este hilo para aprender más sobre la historia del hachís que tuvo lugar en Francia.
Lo que hay que recordar:
- Jules Giraud exploró los diversos efectos del hachís en 1881, distinguiendo entre los usos recreativos y los médicos.
- En el siglo XIX, el cannabis se cultivaba habitualmente en Francia para usos terapéuticos y recreativos.
- Los médicos de la época ya reconocían el efecto ansiolítico del THC y recomendaban condiciones adecuadas para su uso.
- Francia restringió el acceso al cannabis en 1916, una ley que sigue vigente y que refleja la reticencia del Gobierno a legalizarlo.
«El arte de variar los efectos del hachís»
La información y las citas del Dr. Jules Giraud de las que vamos a hablar hoy proceden todas de un artículo científico publicado en 1881 en Encéphale, una revista científica de psiquiatría de gran prestigio: «El arte de variar los efectos del hachís».
Su artículo, que ocupa 8 páginas, nos sumerge en los experimentos del farmacéutico de la década de 1880 bajo la supervisión de su amigo, el médico Dr. Decaye...
Es importante señalar que estos experimentos se llevaron a cabo en aquella época con hachís de cannabis con THC y no con cannabis con CBD. No le incitamos en absoluto a consumir esta sustancia, hoy prohibida en Francia, sino que simplemente le proponemos descubrir un experimento científico histórico sobre el cannabis.
Sumérjase, pues, en la Francia de la década de 1880, donde aprenderemos más sobre el cannabis, su legislación y sus efectos.
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El cannabis en Francia en el siglo XIX
En el siglo XIX, era bastante habitual cultivar en casa una o varias plantas de cannabis. La planta se utilizaba tanto por sus propiedades terapéuticas y medicinales como por sus efectos psicoactivos recreativos...
A finales de la década de 1880, el tema de las sustancias psicotrópicas comenzó a plantear problemas de salud pública, principalmente con los bares de opio de París. La capital francesa era entonces conocida como la «capital mundial del opio», que importaba directamente de la región del Triángulo de Oro en el sudeste asiático (en aquella época, Indochina era una colonia francesa: Vietnam, Laos y Camboya).
Así, en 1848, fue otro famoso farmacéutico, François Dorvault (fundador y director de la Farmacia Central de Francia), quien también llevó a cabo sus propios experimentos con el hachís. Según él:
«Cuando se toma hachís por placer, hay que estar en ayunas».
En aquella época, el cannabis se utilizaba poco en medicina, pero se recomendaba habitualmente por sus efectos analgésicos (ya que los efectos psicotrópicos no se consideraban problemáticos).
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De hecho, es bastante habitual encontrar en mercadillos o en tiendas de antigüedades antiguos frascos de farmacia con las inscripciones «Cáñamo», «Cannabis», «Opio», «Morfina» e incluso «Cocaína»!
«Esta sustancia actúa de forma rápida y segura. Si provoca algunos mareos, basta con moderar o reducir su uso», explica un médico en 1887.
Son muchos los médicos que toman sustancias poco recomendables, me dirán... Pero en aquella época, cuando se trata de productos psicotrópicos, se fomenta ampliamente la autoexperimentación. De hecho, el médico Moreau de Tours determina que la experiencia con los psicotrópicos es inefable. Esto significa que la experiencia es intraducible al lenguaje; para poder comprenderla, ¡hay que vivirla!
En 1847, encontramos además en un artículo las burlas de un médico que reprocha a su colega, que había publicado un artículo sobre el hachís, no haberlo experimentado por sí mismo:
El artículo en cuestión trata sobre los «Accidentes provocados por el hachís» en dos estudiantes de Derecho: «Hemos leído con la mayor atención esta nota, y de ello se desprende para nosotros la convicción de que nuestro erudito colega, quien, como bien se ve, no conoce por sí mismo los efectos del preparado en cuestión [...] simplemente se ha dejado llevar por una de las formas tan variadas de la alucinación del hachís, que se ha tomado en serio».
En el artículo, los efectos del cannabis se describen como «sin consecuencias negativas», se precisa que los efectos se disipan rápidamente y el autor insiste en que los efectos pueden variar en función de las condiciones que rodean al sujeto. Concluye así:
«No podemos sino recomendar encarecidamente a quienes quieran probarlo que lo hagan cuando se encuentren bajo la influencia de ideas alegres y que se rodeen de personas prudentes, que, por su forma de ser, se cuiden bien de inspirar la más mínima tristeza a quienes se encuentran cerca de ellas.»
Nos damos cuenta de que los médicos de la época ya eran conscientes del efecto psicotrópico ansiógeno del THC presente en el hachís.
Les recuerdo una vez más que Sixty8 no les aconseja «probar» productos que contengan más del 0,2 % de THC, tal y como exige la ley en Francia. Además, si tienes problemas de ansiedad y adicción debido a tu consumo de THC, te recordamos que estudios recientes demuestran que el CBD tiene propiedades relajantes para combatir la ansiedad y propiedades que ayudan a combatir las adicciones. Pero volvamos a nuestras historias de experimentos en la década de 1880...
En aquella época, un grupo de médicos, artistas e intelectuales se reunió bajo el nombre de «Club de los Hashishines» para experimentar con el opio, el cannabis y otras sustancias psicotrópicas de moda en aquella época... En este club encontramos nombres que aún hoy son muy conocidos, como Charles Baudelaire o Théophile Gautier.
Las conclusiones de Jules Giraud
Volvamos a Jules Giraud y su publicación «El arte de variar los efectos del hachís» de 1881. En este artículo, el Sr. Giraud describe las técnicas que ha experimentado para obtener un efecto hipnótico (calificado de médico) o un efecto «estimulante para disfrutar del estupor voluptuoso inducido por la sustancia».
Para disfrutar del segundo efecto, Giraud aconseja combatir el sueño con música y buenas dosis de café. Así se verían aparecer «magníficos panoramas [que se] despliegan en la pantalla de tu cerebro», pero también se puede llegar «a la región de las sombras donde les esperan sorprendentes aventuras»...
En aquella época, el cannabis no se fumaba, sino que se preparaba con miel y pistachos para comerlo. A esto se le llama Dawamesck y este método de consumo permite obtener efectos mucho más potentes, cercanos a los efectos psicodélicos.
Giraud precisa que hay que «centrar [la] atención en los temas favoritos» para ver aparecer «una explosión de ideas e imágenes» positivas.
Sin embargo, el farmacéutico también observa efectos que dificultan su concentración. Cuando quería encontrar un título para una de sus publicaciones, consumió cannabis para potenciar su creatividad y «tras haber tenido la satisfacción de imaginar una veintena [...] no podía dejar de pensar en ese problema que, sin embargo, sabía que ya había resuelto». Tras luchar durante mucho tiempo para intentar recuperar el hilo de sus pensamientos, solo logró calmar su mente al dormirse.
El farmacéutico también da consejos para «disipar una embriaguez que adquiriera un carácter desagradable», precisando, no obstante, que se trata de técnicas que le funcionan a él y que no tienen por qué funcionar para todo el mundo.
Y lo menos que se puede decir es que las recomendaciones de los médicos y científicos de la época no parecían tan pudorosas y reservadas como el parecer de nuestros médicos contemporáneos: para reducir los efectos del consumo de hachís, el Sr. Giraud recomienda «apagar en el sueño» las alucinaciones gracias al aguardiente. Como alternativa, propone aumentar las dosis de café para reforzar «el sentimiento de nuestra personalidad [que] nos permite reaccionar contra la corriente de las ideas delirantes»
La combinación de los efectos del cannabis y el café es, por otra parte, elogiada por el Sr. Giraud en su artículo como un «estimulante intelectual». Cuenta una anécdota sobre uno de sus amigos que habría «intentado dar una conferencia bajo esta doble influencia» y lo habría hecho muy bien.
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El cannabis en Francia: Continuación y final
Aún a principios del siglo XX, no era raro encontrar en la prensa anuncios de productos a base de tabaco o cannabis, a menudo publicados por grupos farmacéuticos.
Los productos se vendían por su efecto terapéutico, ¡pero también para «fumar felicidad, ingenio y risas»! Un discurso sorprendente para el país que hoy es el más represivo de Europa en materia de cannabis.
En 1916, y a pesar de que el cannabis no planteaba ningún problema de salud, Francia lo añadió a la lista de sustancias psicotrópicas cuya venta sin receta estaba prohibida. Así, el 12 de julio de 1916, se promulgó una ley para restringir el acceso y el comercio del cannabis en Francia; esta ley sigue vigente en Francia más de 100 años después, lo que demuestra la reticencia del Gobierno a cambiar la situación del cannabis en Francia...
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