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Los principales cannabinoides presentes en el CBD y sus efectos
Lo más importante:
- Los cannabinoides interactúan con el sistema endocannabinoide, influyendo en diversos procesos fisiológicos.
- El CBD, que no es psicoactivo, se diferencia del THC por su interacción con los receptores CB1 y CB2.
- Los cannabinoides pueden tener efectos beneficiosos como antiinflamatorios, analgésicos y neuroprotectores.
- Se sigue investigando para explorar el potencial terapéutico de los diferentes cannabinoides.
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¡Empecemos! Una breve historia de los cannabinoides
En 1964, Raphaël Mechoulam, un químico israelí, descubrió la molécula activa de la planta Cannabis Sativa L.: el tetrahidrocannabinol, más conocido por su abreviatura THC.
A partir de este descubrimiento, la comunidad científica planteó la hipótesis de la existencia de una red compleja, dentro de nuestro organismo, capaz de interactuar con moléculas endógenas similares al THC. La hipótesis resultó acertada: en 1990, los investigadores pusieron de manifiesto la presencia de receptores en la casitodas nuestras células, denominados «receptores cannabinoides». Estos receptores reciben el mensaje de moléculas, en su mayoría derivados de ácidos grasos producidos por el organismo, con el fin de regular diversos procesos fisiológicos.
Poco a poco, queda claro que el cuerpo produce cannabinoides por sí mismo, pero que moléculas externas pueden asumir su función. Es el caso de numerosas moléculas presentes en la planta de cáñamo que, a diferencia del THC, no son psicoactivas: CBD, CBG, CBN, CBC…
En la planta de cáñamo se desarrollan más de cien cannabinoides. Estos cannabinoides, al interactuar con nuestros receptores, favorecen el equilibrio del organismo. Hoy en día, la comunidad científica busca hacer un balance preciso de los cannabinoides y sus efectos, y qué bien: ¡nosotros también!
¿Qué son los cannabinoides?
Por todas partes se oye hablar de «cannabinoides», un término un tanto amplio y opaco que parece no significar nada. Empecemos por una definición sencilla y precisa: un cannabinoide es, sencillamente, una sustancia capaz de interactuar con los receptores cannabinoides de nuestras células.
El cannabinoide puede ser sintetizado por el organismo, por las plantas o en el laboratorio. Por lo tanto, se produce de forma natural, se puede consumir de forma natural (a través de plantas, en particular la del cannabis) o mediante moléculas sintéticas.
He aquí una definición más precisa de los tres tipos de cannabinoides:
1. Endocannabinoides
Los «endocannabinoides» se descubrieron al mismo tiempo que se reveló, poco antes de la década de 1990, el sistema endocannabinoide. No te asustes, estos términos complicados revelan en realidad algo muy sencillo.
Un endocannabinoide es una sustancia producida por el cuerpo, de ahí el prefijo «endo-», que significa «dentro». Se agrupan bajo el término endocannabinoide todas las moléculas sintetizadas por el organismo de forma natural. Esto significa que, sin ninguna sustancia externa, el cuerpo necesita cannabinoides para regularse.
Los cannabinoides producidos de forma natural por el cuerpo son, en general, derivados de ácidos grasos. Estos ácidos grasos, de los cuales los dos más conocidos son el N-araquidonil (anandamida) y el 2-araquidonil-glicerol, se unen a receptores (CB1 y CB2) que se encuentran principalmente en los sistemas nervioso central e inmunitario.
La interacción entre endocannabinoides, receptores y enzimas define el «sistema endocannabinoide», es decir, un lugar de intercambio e interacción entre receptores y cannabinoides que da lugar a variaciones fisiológicas.
2. Los fitocannabinoides
Los fitocannabinoides se parecen a nuestros endocannabinoides. «Fito» significa simplemente «vegetal». Cuando hablamos de fitocannabinoides, nos referimos a sustancias vegetales capaces de unirse a los receptores de nuestro sistema endocannabinoide. En otras palabras, moléculas externas, que no son producidas por el cuerpo sino por las plantas, son capaces de unirse a los receptores CB1 y CB2 o de influir eninteracción de nuestros propios endocannabinoides con ellos.
Por lo tanto, los fitocannabinoides pueden desempeñar la misma función que los endocannabinoides. En la planta de cannabis Sativa L. se encuentran más de 100 (fito)cannabinoides, entre los que destacan el cannabidiol, el tetrahidrocannabinol, el cannabigerol, el cannabicromeno y el cannabinol. Algunos terpenos también actúan como cannabinoides, como el beta-cariofileno o la salvinorina A.
Al conectarse a los receptores de nuestro organismo, estimulan nuestro sistema endocannabinoide, que a su vez gestiona nuestra respuesta al dolor, al estrés, a la inflamación…
3. Los cannabinoides sintéticos
Por último, también se denominan «cannabinoides» a las sustancias sintéticas, producidas en laboratorio, capaces de unirse a nuestro sistema endocannabinoide.
Estas moléculas son creadas por investigadores de laboratorio y se asemejan a los fitocannabinoides. Por ello, también son capaces de unirse a nuestro sistema endocannabinoide.
Los cannabinoides, ya sean de origen vegetal (como el CBD) o de nuestro propio organismo (como la anandamida), tienen un efecto sobre nuestro sistema endocannabinoide y, por lo tanto, sobre nuestro organismo.
Pero, ¿cuál es la naturaleza de estos efectos? Las investigaciones científicas aún están en curso, pero ya nos aportan algunas respuestas.
¿Por qué los cannabinoides tienen un efecto sobre el organismo?
1. El sistema endocannabinoide: una historia de interacción
Como indicábamos, el sistema endocannabinoide es una red de conexiones complejas en la que intervienen cannabinoides que actúan como neurotransmisores, receptores y enzimas.
Esta compleja red da lugar a numerosos procesos biológicos cuyo objetivo es regular el organismo. Por eso, científicos como Bernard Calvino señalan que «el sistema endocannabinoide participa en la regulación de la homeostasis general del organismo y, más concretamente, del sistema nervioso». En otras palabras, si tuviéramos que atribuir una única función al sistema endocannabinoide, sería la de regular el equilibrio del cuerpo.
Esta regulación se lleva a cabo, entre otras cosas, mediante la activación de dos receptores: los receptores CB1 y CB2.
2. Los receptores CB1 y CB2
Nicolas Donzé, en su artículo « Los fitocannabinoides: ¿actualizar nuestra imagen del Cannabis Sativa L?», nos explica que, hoy en día, el descubrimiento de muchos otros receptores y endocannabinoides sugiere que el término «endocannabinoidoma» sería más adecuado para referirse al «sistema endocannabinoide».
No obstante, la acción principal de los cannabinoides, y en particular de los fitocannabinoides que se encuentran en la planta de cáñamo, se produce a través de los receptores endocannabinoides tradicionales, CB1 y CB2. Estos dos receptores tienen un 44 % de homología, en términos de estructura molecular, pero una función sensiblemente diferente.
- El receptor CB1 se encuentra principalmente en el sistema nervioso central. Se cree que regula las regiones motoras y sensoriales y que influye en el crecimiento neuronal y el aprendizaje.
- El receptor CB2 estaría presente en el sistema nervioso central, pero en menor medida. Se encuentra principalmente en el sistema inmunitario.
Hay otros receptores sobre los que actúan los cannabinoides, como el receptor TRPV1, que desempeña un papel importante en la regulación del dolor.
Por lo tanto, no es de extrañar que cannabinoides como el CBD tengan un impacto real en la regulación del equilibrio del organismo. La interacción del cannabidiol con los receptores CB1 y CB2 da lugar a modificaciones metabólicas y fisiológicas en el organismo.
3. Los efectos de los cannabinoides en el cuerpo
Los cannabinoides interactúan con receptores fundamentales para la regulación del organismo. Cada cannabinoide tiene su propio efecto.
El cannabinoide más conocido, el delta-9-tetrahidrocannabinol (THC), ejerce una fuerte acción agonista sobre los receptores, especialmente el receptor CB1. Esto significa que el THC imita a la perfección a los endocannabinoides. Esta es una de las razones por las que es psicoactivo.
¡La naturaleza de la interacción es muy diferente cuando hablamos del cannabidiol (CBD)! Este cannabinoide se denomina «agonista inverso» o incluso «antagonista», es decir, que modifica la acción de los receptores o incluso la inhibe. Por lo tanto, no provoca el efecto de euforia del THC y tampoco parece provocar dependencia.
Los cannabinoides, debido a su interacción con nuestro sistema endocannabinoide, tendrían un efecto potencialmente beneficioso sobre el organismo. Investigadores del Instituto de Química Farmacéutica Albert-Lespagnol, de la Universidad de Lille 2, han resumido, en su artículo «Cannabinoides y farmacología de los receptores», los potenciales farmacológicos de los cannabinoides:
- Actividad antiinflamatoria
- Actividad analgésica
- Acción anticancerígena
- Acción antihipertensiva (contra la hipertensión)
- Efecto broncodilatador
- Potencial contra el glaucoma con reducción de la presión intraocular.
- Un efecto neuroprotector
- Un efecto sobre las patologías motoras
- Un efecto antidepresivo
- Un efecto sobre la ingesta alimentaria
Los cannabinoides también pueden ayudar a regular las emociones y favorecer la absorción (lo que puede resultar interesante en el contexto de la toma de medicamentos).
Por supuesto, estos efectos beneficiosos siguen siendo objeto de estudio por parte de la comunidad científica y se está reflexionando sobre la dosificación. Cualquier uso terapéutico de los cannabinoides debe ser objeto de consulta con un profesional de la salud.
Resumamos simplemente diciendo que los cannabinoides tienen un impacto real en la regulación del organismo. Pero, ¿qué cannabinoides están presentes en la planta de Cannabis Sativa L.? ¡Existen más de un centenar, algunos de los cuales son más conocidos que otros!
Los diferentes cannabinoides del cannabis
Básicamente, los fitocannabinoides desempeñan una función protectora para la planta de cáñamo. De hecho, la protegen de los rayos UV y de los insectos. Por lo tanto, no es de extrañar que el cannabis contenga cientos de ellos, ya que estas moléculas desempeñan un papel importante en la floración y la resistencia de la planta.
Las moléculas de cannabinoides están en constante movimiento, cambian de estructura y evolucionan según la edad de la planta y las condiciones meteorológicas y ambientales.
1. Los ácidos cannabinoides
Los ácidos cannabinoides son los precursores de los cannabinoides que conocemos. Aparecen durante el desarrollo de la planta joven, antes de su « descarboxilación», un proceso de degradación de las moléculas de ácido que las transforma en cannabinoides activos.
Así, el CBDA (ácido cannabidiólico), expuesto al calor, se convierte en CBD (cannabidiol). Por lo tanto, son ácidos que se vuelven escasos con el tiempo, ya que el secado de la flor de cannabis da lugar a la conversión del ácido en cannabinoide. Por eso, los ácidos suelen estar disponibles en forma de extractos.
Cada uno de ellos tiene una acción específica sobre el organismo. Estos son algunos ácidos cannabinoides muy conocidos:
El CBDA o ácido cannabidiólico
El CBDA se transforma con el tiempo y tras la exposición al calor en CBD. Es extremadamente abundante en la planta joven.
Parece que este ácido tiene efectos antiinflamatorios y puede aliviar las náuseas. También parece que el CBDA es eficaz contra la ansiedad. Se están realizando estudios, ya que podría reducir los tumores cancerosos.
El THCA o tetrahidrocannabinol
Este precursor del THC, presente en grandes cantidades en la planta durante su floración, no es psicoactivo. Poco conocido, presenta ventajas que aún deben estudiarse, ya que proporciona efectos calmantes similares al tetrahidrocannabinol (THC), pero sin alterar la lucidez. Al contrario, incluso podría ser neuroprotector.
El THCA reduciría las náuseas, las inflamaciones y los espasmos musculares. Al igual que el CBDA, podría combatir los tumores cancerosos.
El CBCA o ácido cannabicrómico
Este ácido es el precursor del CBC (cannabicromeno). Se están estudiando sus acciones antiinflamatorias y antifúngicas.
El CBGA o ácido cannabigerólico
El CBGA es el ácido precursor de los ácidos CBDA y THCA. ¡Es, en cierto modo, la molécula madre de los cannabinoides! Por eso, se encuentra en cantidades muy pequeñas cuando la flor de cáñamo alcanza la madurez.
Los restos de CBGA se transforman en CBG (cannabigerol) al entrar en contacto con el aire y la luz. Se cree que el CBGA tiene propiedades antiinflamatorias y analgésicas. ¡Es una molécula madre que se encuentra en cantidades muy pequeñas!
El CBGA o ácido cannabigerólico
El CBGA es el ácido precursor de los ácidos CBDA y THCA. ¡Es, en cierto modo, la molécula madre de los cannabinoides! Por eso, se encuentra en cantidades muy pequeñas cuando la flor de cáñamo alcanza la madurez.
Los restos de CBGA se transforman en CBG (cannabigerol) al entrar en contacto con el aire y la luz.
Se cree que el CBGA tiene propiedades antiinflamatorias y analgésicas. ¡Es una molécula madre que se encuentra en cantidades muy pequeñas!
2. Tras la descarboxilación
Tras la exposición al calor, se dice que el cannabis está «descarboxilado ». El proceso de descarboxilación define una reacción química que libera dióxido de carbono (CO²) de un grupo carboxilo (con átomos de carbono).
En el caso del cáñamo, esta reacción es especialmente importante, ya que es la que convierte los cannabinoides en su forma ácida (CBGA, CBDA, etc.) a su forma activa (CBG, CBD…)
En su forma activa, existen numerosos cannabinoides que tienen un impacto en el organismo.
THC, o tetrahidrocannabinol
Tras la descarboxilación del THCA, se obtiene la principal molécula psicotrópica del cannabis: el THC. El THC es un agonista de los receptores cannabinoides. Se une a los receptores e «imita » la acción de los endocannabinoides.
Si bien esto puede resultar interesante en el caso de un uso médico, algo que aún se está investigando, también es la razón por la que el THC es psicoactivo y puede provocar una fuerte dependencia. Es, sobre todo, su fuerte interacción con el receptor CB1 lo que lo hace complejo.
Por eso, el tetrahidrocannabinol es un estupefaciente. Es ilegal en Europa si su concentración en un producto o una flor supera el 0,2 %. El uso médico del THC aún se encuentra en fase de estudio y está reservado exclusivamente al ámbito médico. Esta molécula podría, en particular, reducir las náuseas, estimular el apetito y aliviar el dolor.
El CBD o cannabidiol
El cannabidiol es el cannabinoide no psicoactivo más conocido. Interactúa eficazmente con los receptores CB1 y CB2, lo que le permite influir en el organismo a través del sistema endocannabinoide.
El cannabidiol no actúa de la misma manera que el THC sobre el sistema endocannabinoide. Interactúa de forma indirecta, lo que permite evitar los efectos indeseados asociados al tetrahidrocannabinol. A diferencia del THC, el CBD es un «agonista inverso»: ¡modifica la naturaleza de la interacción entre receptores, enzimas y endocannabinoides sin imitarla!
La OMS confirma que el CBD «no parece presentar potencial de abuso ni ser nocivo para la salud».
Gracias a su interacción con el endocannabinoide, el cannabidiol parece tener numerosos efectos beneficiosos:
- El cannabidiol tendría una acción antiinflamatoria.
- Se ha demostrado que el cannabidiol puede tener una acción antináusea y analgésica.
- El CBD ya ha demostrado su eficacia como anticonvulsivo. Por lo tanto, sería adecuado para tratar las crisis epilépticas, los espasmos y las contracturas musculares.
- Algunos estudios demuestran que el CBD podría tener un efecto antitumoral. Por lo tanto, actualmente se está investigando por sus posibles beneficios contra el cáncer.
- Se cree que tiene un potencial neuroprotector, lo cual es relevante en el contexto de las enfermedades neurodegenerativas.
- Su potencial neuromodulador también lo haría adecuado para combatir las adicciones.
- El cannabidiol es conocido por su efecto calmante y antiestrés. Sería un buen medio para contrarrestar los trastornos de ansiedad y del sueño.
- Otras investigaciones apuntan a un potencial beneficioso sobre las enfermedades autoinmunes. Según un artículo de la Fundación CANNA, se ha observado que «el cannabidiol también ralentiza la producción de linfocitos T y borra la memoria del sistema inmunitario, lo que significa que el CBD podría reducir la probabilidad de futuros ataques autoinmunes».
- Podría reducir la glucemia en sangre, lo cual es relevante en el contexto de la diabetes.
- El cannabidiol aumentaría la capacidad de absorción de ciertos medicamentos por parte del organismo, lo que permitiría reducir su dosis.
Estos efectos potenciales aún se están investigando. En general, la molécula es prometedora. No obstante, conviene recordar que el CBD no es un medicamento y que cualquier uso terapéutico debe ser objeto de una consulta médica.
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CBN o cannabinol
La degradación del THC da lugar a la molécula de CBN, o cannabinol. ¡Esta molécula no es psicotrópica, al igual que el CBD! El CBN parece tener más afinidad con el receptor CB2, que actúa principalmente sobre el sistema inmunitario.
Tiene más bien una acción analgésica, antiinflamatoria y antibacteriana. El CBN también ayudaría a estimular el apetito y a favorecer el sueño.
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CBG o cannabigerol
El CBG es un cannabinoide poco común en la planta de cáñamo (menos del 1 % en la planta en su estado natural). ¡Tampoco es psicoactivo! Sin embargo, esta molécula madre parece reunir numerosas propiedades:
- El CBG, al igual que el CBD, favorecería el sueño.
- Parece ser que es un buen antibacteriano y antifúngico.
- Reduciría la presión arterial y favorecería el crecimiento óseo.
- En general, es miorrelajante (relaja los músculos) y estabilizaría las emociones
Al igual que con la mayoría de los cannabinoides, las investigaciones aún están en curso.
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CBC o cannabicromeno
El cannabicromeno, o CBC, tampoco es psicoactivo. Esta molécula tendría un impacto en el crecimiento de los tumores (¡llegando incluso a reducirlos!), en el dolor, las inflamaciones y el crecimiento óseo.
Su acción antiinflamatoria sería la más potente de todos los cannabinoides conocidos. Este prometedor cannabinoide podría, por tanto, ayudar a las personas que sufren dolores crónicos (artritis, endometriosis…).
Al igual que los demás cannabinoides, el CBC parece tener una acción antibacteriana, analgésica, antifúngica y antiespasmódica.
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3. El efecto séquito
Parece ser que los cannabinoides, cuando se consumen al mismo tiempo, tienen efectos más intensos. Esto se debe a una serie de procesos biológicos. Dado que cada cannabinoide tiene sus propias características, su consumo conjunto conduce a una mayor eficacia, lo que se conoce como «efecto séquito».
Esta sinergia también está siendo objeto de estudio.
IV. Perspectivas
El cannabidiol y los diferentes cannabinoides que componen la planta de cáñamo no son medicamentos. Cada uso, ya sea terapéutico o no, debe ser supervisado por un profesional de la salud. Sin embargo, los potenciales beneficios de estas moléculas sugieren que la comunidad científica aún tiene sorpresas por deparar.
La mala imagen del THC ha frenado durante mucho tiempo el avance de la investigación. Hoy en día, parece que los cannabinoides no psicoactivos de la planta de cáñamo tendrían numerosos beneficios para el organismo que ya no se pueden ignorar. Si bien el cannabis tradicional es psicotrópico debido a la presencia de la molécula de THC, no es el caso de las variedades autorizadas que contienen menos del 0,2 % de THC.
Las propiedades calmantes del CBD son hoy en día una nueva vía hacia el bienestar. Quién sabe, quizá el CBD y otros cannabinoides como el CBG, el CBC y el CBN sean las nuevas moléculas estrella del futuro…
Sitografía y bibliografía, para profundizar…
- «¿Qué son los cannabinoides? ¿Dónde se encuentran los cannabinoides?», Fundación CANNA: haz clic aquí.
- «Cannabinoids Overview», Boojum Group: aquí.
- L. Venance, R. Maldonado y O. Manzoni, «Le système endocannabinoïde central», París, Med Sci, vol. 1, n.º 2, enero de 2004, pp. 45-53. Haz clic aquí.
- S. Lauwagie, E. Stern, R. Millet, P. Depreux, «Cannabinoides y farmacología de los receptores cannabinoides», Courbevoie: Edimark, La Lettre du Pharmacologue, vol. 20, n.º 3, 2006: aquí !
- D. De Gregorio, R. McLauglin, et al., « El cannabidiol modula la transmisión serotoninérgica y revierte tanto la alodinia como el comportamiento de tipo ansioso en un modelo de dolor neuropático», PAIN, pp. 136-150, 2019: haz clic aquí.
- «GLIOBLASTOMA: ¡El CANNABIDIOL reduce el tamaño del tumor!», Santé log, 2022: justo aquí.
- S. Russo, «Mimetismo molecular: el papel del cannabis en la curación de las enfermedades autoinmunes», Fundación CANNA, : aquí.
- M. Lodato, «El sistema endocannabinoide, elemento clave de la señalización lipídica - Parte 3», OREKA FORMATION, 2020: haz clic aquí.
- N. Donzé, «Los fitocannabinoides: ¿actualizar nuestra imagen del Cannabis Sativa L?», El blog del hospital del Valais, p. 1: justo aquí.
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